Por qué codificar las ubicaciones
Un almacén sin ubicaciones codificadas depende de la memoria del personal: «el aceite está al fondo, del lado izquierdo». El método funciona mientras el equipo es pequeño y estable. Con más productos, más personas o un segundo turno, la mercancía se acomoda en cualquier espacio disponible y su localización depende de lo que recuerde cada persona.
Una ubicación codificada resuelve tres necesidades:
- El registro indica dónde está cada existencia, no solo cuánta hay.
- Cada movimiento se valida con un escaneo: el surtidor escanea la ubicación y el sistema confirma que es la asignada.
- Los conteos se hacen por ubicación, en el orden del pasillo, sin buscar productos por todo el almacén.
La estructura de un código de ubicación
La estructura más usada va de lo general a lo particular:
| Parte | Qué identifica | Ejemplo | Formato recomendado |
|---|---|---|---|
| Zona | Área del almacén con un uso: almacenaje, surtido, frío, cuarentena | A | Una letra o dos |
| Pasillo | Pasillo dentro de la zona | 05 | Dos dígitos |
| Rack | Rack o sección del pasillo (también llamado bahía o módulo) | 03 | Dos dígitos |
| Nivel | Altura dentro del rack, desde el piso | 2 | Un dígito |
| Posición | Lugar dentro del nivel, si un nivel tiene varios palets | 1 | Opcional |
Con esa estructura, A-05-03-2 se lee sin ayuda: zona A, pasillo 05, rack 03, nivel 2. Una persona de nuevo ingreso la localiza desde el primer día.
Reglas para una nomenclatura confiable
- Ancho fijo con ceros a la izquierda. Escriba 05 y no 5. Con ancho fijo, los códigos se ordenan correctamente en cualquier lista (A-05 antes de A-10) y todas las etiquetas tienen la misma forma.
- Un separador constante. El guion es el más legible. No mezcle guiones, puntos y espacios.
- Letras que no se confunden. Evite la O (se confunde con el cero), la I (con el uno) y la S (con el cinco) como códigos de zona.
- Niveles desde el piso. El nivel 1 es el más bajo. Así, un nivel 1 siempre se surte sin equipo de altura.
- Numeración en el sentido del recorrido. Los racks se numeran en el orden en que se camina el pasillo; si un pasillo tiene racks a ambos lados, una práctica común es usar números nones de un lado y pares del otro.
- Las ubicaciones de paso también tienen código. Recepción, andén, empaque, devoluciones y cuarentena son ubicaciones; la mercancía que está ahí debe tener un registro.
- Un código no cambia de significado. Si un rack se retira, su código no se reutiliza para otro lugar en otra parte del almacén.
Cómo codificar las ubicaciones de su almacén
- Dibuje el plano con las zonas, los pasillos y los racks, aunque sea a mano, con la dirección en que se recorre cada pasillo.
- Defina las zonas por uso: surtido, almacenaje, reserva, frío, recepción, andén, empaque, devoluciones y cuarentena.
- Elija la estructura (zona, pasillo, rack, nivel y, si hace falta, posición) y el ancho de cada parte.
- Numere en el sentido del recorrido y escriba la regla de numeración para que la siga quien agregue racks después.
- Genere los códigos en el sistema por rangos y revise la lista antes de crearla.
- Imprima las etiquetas y colóquelas en el larguero de cada nivel, en el mismo punto de todas las ubicaciones.
- Pruebe el escaneo desde la posición de trabajo de cada nivel, incluidos los altos, antes de etiquetar todo el almacén.
- Acomode la existencia en sus ubicaciones y registre cada acomodo con escaneo; a partir de ese momento, todo movimiento se registra.
Cómo diseñar la etiqueta de ubicación
La etiqueta de ubicación es la herramienta más usada del almacén: se escanea en cada recepción, acomodo, surtido y conteo. Conviene que tenga:
- El código en texto grande, legible a dos o tres metros, para que el surtidor encuentre la ubicación antes de escanearla.
- Un código de barras que la handheld lea a la distancia de trabajo. Para niveles altos, se usan etiquetas de mayor tamaño o etiquetas colocadas a la altura de la vista con una indicación del nivel al que corresponden.
- Material adecuado al ambiente: en cámaras de frío y en exteriores, etiquetas y adhesivos que resistan temperatura y humedad.
- El mismo lugar en cada rack, para que la etiqueta no tenga que buscarse.
Una etiqueta de ubicación dañada detiene el escaneo; conviene revisarlas durante los conteos y reimprimir las que no se leen.
Ubicaciones especiales: frentes de surtido, reserva y cuarentena
No todas las ubicaciones se usan igual. Un frente de surtido es la ubicación desde la que se surte un producto, con un mínimo y un máximo; se reabastece desde la reserva, normalmente en niveles altos. Las ubicaciones de cuarentena y devoluciones guardan mercancía que no se debe asignar a ningún pedido hasta revisarla. El tipo de cada zona indica al sistema cómo usarla: dónde sugerir el acomodo, desde dónde surtir y qué existencia no asignar.
Errores frecuentes al codificar
- Códigos que dependen del contenido. Un código como «ACEITES-01» deja de servir cuando el aceite cambia de lugar. El código describe el lugar, no lo que hay en él.
- Anchos distintos en el mismo almacén. A-5-3 y A-05-03 parecen ubicaciones distintas y se ordenan mal en cualquier lista.
- Etiquetas en lugares distintos de cada rack. El surtidor pierde tiempo buscando qué escanear y termina escaneando la etiqueta del nivel equivocado.
- Ubicaciones de paso sin código. La mercancía en recepción, andén o empaque desaparece del registro aunque esté dentro del almacén.
- Etiquetar antes de probar el escaneo. Una etiqueta pequeña en un nivel alto puede no leerse desde el piso; una prueba en un rack evita reimprimir todo.
Cómo lo hace Chainlink WMS
En Chainlink, las ubicaciones se crean por rangos: elija la zona (código, nombre y tipo), indique los pasillos (por ejemplo, 01 a 05), los racks por pasillo (01 a 04) y los niveles por rack (1 a 3) y pulse Ver vista previa: Chainlink indica cuántas ubicaciones creará, de la primera a la última. El código queda como zona, pasillo, rack y nivel, por ejemplo A-01-01-1. Si algunas ya existen, solo se crean las nuevas, así que el mismo rango se puede generar dos veces sin duplicar nada; cada vez se crean hasta 5,000 ubicaciones.
La etiqueta de ubicación lleva el código en texto y en código de barras, y se imprimen muchas a la vez en una impresora Zebra conectada con Chainlink Wizard. Cada almacén tiene además cuatro ubicaciones de sistema (RECEPCION, SALIDA-01, DEVOLUCIONES y CUARENTENA), y una ubicación se puede bloquear con un motivo, por ejemplo por un rack dañado: deja de sugerirse para acomodo y su existencia no se asigna a surtidos. Vea etiquetas y recepción.
Preguntas frecuentes
¿Qué incluye un código de ubicación?
Normalmente zona, pasillo, rack y nivel, de lo general a lo particular, y en algunos almacenes la posición dentro del nivel. A-05-03-2 es la zona A, pasillo 05, rack 03, nivel 2.
¿Conviene usar letras o números?
Letras para la zona, porque son pocas y fáciles de recordar; números con ancho fijo para pasillos, racks y niveles, porque se ordenan y se generan por rangos.
¿Qué ocurre con las ubicaciones cuando se reacomoda el almacén?
Los racks nuevos reciben códigos nuevos con la misma regla. Un código retirado no se reutiliza en otro lugar, para que el historial de movimientos siga indicando dónde estuvo cada existencia.